Diane Rwigara avait voulu se présenter à la présidentielle d'août 2017, mais son dossier de candidature avait été rejeté par la commission électorale en raison de faux présumés. Cette décision avait été critiquée par des gouvernements occidentaux et des groupes de défense des droits de l'Homme.
Diane Rwigara est la fille d'Assinapol Rwigara, un important entrepreneur rwandais qui avait fait fortune dans l'industrie et l'immobilier.
Crédité du spectaculaire développement du Rwanda, exsangue au sortir du génocide, Paul Kagame est régulièrement accusé de bafouer la liberté d'expression et de réprimer toute opposition.
Élu président par le Parlement en avril 2000, il a obtenu plus de 90% des voix aux présidentielles qui se sont tenues depuis au suffrage universel en 2003, 2010 et 2017.